Yong He Gong - The Lama Temple

The "Palace of Peace and Harmony Lama Temple", is the largest and most important Tibetan Buddhist monastery in China. Built in 1694 during the Qing Dynasty, this building was the residence of the young prince, Emperor Yongzheng. In 1744 the Qing Dynasty changed its status and it became home to many high-ranking Lamas until 1911. It started to function again as a monastery in the 1980's.

The temple consists of five courtyards and a series of halls devoted to tantric gods built in styles that combine Han Chinese and Tibetan architecture and artwork. All of the different temples and sculptures are incredible but the most impressive is a magnificent 85 ft reclining Maitreya Buddha. It was carved from a single piece of white sandalwood, and the first 8 meters are underground to anchor it securely. The Buddha was installed first and then the building was built around it.

I was really impressed by how high functioning this temple is. The churches, temples and mosques I have seen in Europe were also very beautiful but when I visited them, they were either empty or filled with tourists taking pictures. This is an active temple with people praying everywhere you turn. Hands raised to their forehead, knees bent and kneeling on the ground or on a low bench in front of a Buddha or the entrance to the temple. Young and old, alone or with their family, silently praying. Out of respect for those who had come to worship, I concentrated my picture taking on the stunning architecture which as you can see, was enough to keep me busy.

This is by far the most beautiful place I have visited since we arrived in Beijing. The pictures below are from two separate days. We first went with the lovely Davina, the mother of one of my dearest friends who was visiting and working in Beijing in October with her husband Josh. If only Corina had been here with us. I was so impressed that a few weeks ago I went back with my friend and colleague, Ronan. And when you come visit, you can be sure I will take you!!

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El Templo Lama o "Palace of Peace and Harmony Lama Temple" es el monasterio Budista Tibetano más grande y más importante en China. Construido en 1694 durante la dinastía Qing, este edificio fue la residencia del joven príncipe, Yongzheng. En 1744 la dinastía Qing convirtió la residencia en un hogar para lamas hasta 1911. Empezó a funcionar de nuevo como un monasterio sobre el año 1980.

El templo está compuesto por cinco patios y una serie de salas dedicadas a los dioses tántricos. Esta construido en un estilo que combina la arquitectura y el arte tibetano con la de los chinos Han. Todos los diferentes templos y esculturas son increíbles, pero el más impresionante es una magnífica estatua de 26m del Buda Maitreya. Fue tallado de una sola pieza de madera de sándalo blanco, y los 8 primeros metros están debajo de la tierra para asegurarlo. Primero instalaron el Buda, y luego construyeron el edifico a su alrededor.

Me impresionó mucho como sigue funcionando este templo hoy en día. Las iglesias, templos y mezquitas que he visitado en Europa también eran muy bellas, pero cuando los visité, estaban vacías o llenas de turistas haciendo fotos. En este templo hay gente rezando por todas los lados. Con sus manos levantadas, y las rodillas dobladas en el suelo delante de un Buda o la entrada del templo. Gente de todos los ámbitos, jóvenes y mayores... rezando en silencio. Me parecía importante respetar los que han venido para adorar, así que sólo tomé fotos de la impresionante arquitectura que, como se puede ver, fue suficiente para mantenerme ocupado.

El Templo Lama es sin duda el lugar mas bonito que he visito desde que llegué a Beijing. Las imágenes a continuación son de dos días separados. Primero fuimos con Davina, la madre de una amiga de mi infancia que estaba trabajando en Beijing en octubre con su esposo Josh. Luego volví hace unas semanas con mi amigo y compañero del trabajo, Ronan. Cuando vengáis a visitarnos os llevaremos!!